Parte de la guía Mitos de nutrición
Hongo chaga: beneficios, riesgos y lo que la ciencia sabe hasta hoy
El hongo chaga se vende como té y polvo antioxidante. Te contamos qué se ha estudiado de verdad, por qué puede dañar los riñones y quién debería evitarlo.
Aviso: este contenido es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Leer aviso médico.
En este artículo
- Qué es el hongo chaga
- De dónde viene su fama
- Qué contiene
- Qué dice la ciencia sobre sus beneficios
- El riesgo poco conocido: los oxalatos y tus riñones
- Interacciones con medicamentos
- Quién debería evitarlo o consultar antes
- Chaga y reishi: en qué se parecen y en qué no
- Si decides probarlo
- El dato que casi nadie te cuenta
Parece un trozo de carbón pegado a un árbol, pero en internet lo presentan como un tesoro: el hongo chaga. Se vende en té, en polvo y en cápsulas, con promesas de defensas más fuertes, menos inflamación y un poder antioxidante «único».
En este artículo vas a ver qué es el chaga, qué se ha estudiado de verdad y qué no. Y hacia el final te contamos el riesgo menos conocido de este hongo, que tiene que ver con tus riñones y con una sustancia que casi nadie menciona.
Qué es el hongo chaga
El chaga es un hongo que crece sobre los abedules en climas fríos. Su nombre científico es Inonotus obliquus. Lo que se usa no es un hongo con sombrero, sino una masa dura que brota del tronco y que, según el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, está formada por madera del árbol y por el propio hongo.
Aunque es comestible, tiene un sabor amargo, así que casi nadie lo come: lo habitual es prepararlo como té o infusión. Los suplementos vienen en tabletas, cápsulas o polvo.
De dónde viene su fama
El chaga se usa desde hace mucho como remedio popular en Rusia y otros países del norte de Europa, donde se ha tomado para tratar dolencias muy distintas, incluido el cáncer.
Igual que con otros remedios tradicionales, esa historia explica por qué la gente lo busca. No demuestra que funcione.
Qué contiene
En los extractos de chaga se han identificado varios compuestos, entre ellos polisacáridos, triterpenos como el inotodiol y distintos ácidos. Uno de esos ácidos es el ácido oxálico, y sus sales, los oxalatos, son la clave del riesgo que veremos más abajo.
Por fuera el chaga es negro; por dentro, anaranjado. Foto: Christine Young, vía Wikimedia Commons (CC BY 4.0). Recortada.
Qué dice la ciencia sobre sus beneficios
Aquí hay que ser muy claros desde el principio. El Memorial Sloan Kettering resume así el estado de la investigación: la seguridad y la eficacia del chaga todavía no se han evaluado en estudios clínicos. Es decir, en personas.
Lo que sí existe son estudios de laboratorio y con animales. En ellos, el chaga o sus componentes mostraron:
| Efecto estudiado | Dónde se observó |
|---|---|
| Antioxidante | Laboratorio y animales |
| Antiinflamatorio y analgésico | Laboratorio y animales |
| Sobre el sistema inmunitario | Laboratorio y animales |
| Sobre la glucosa | Laboratorio y animales |
| Contra células tumorales (colon, pulmón, hígado, cuello uterino) | Células en laboratorio y ratones |
| Menos fatiga y más resistencia | Ratones |
Son resultados interesantes para los investigadores. Pero entre un ratón y una persona hay un camino largo, y muchas sustancias que prometen en el laboratorio no funcionan después en los ensayos clínicos.
Antioxidante, defensas e inflamación Evidencia débil o mixta
Efectos observados solo en laboratorio y en animales. No hay ensayos en personas que confirmen que tomar chaga mejore las defensas, baje la inflamación o prevenga enfermedades.
Cáncer y diabetes Sin evidencia o riesgoso
Sin estudios en personas. No uses chaga para tratar el cáncer ni la diabetes, ni dejes un tratamiento por tomarlo.
El riesgo poco conocido: los oxalatos y tus riñones
Esta es la parte más importante del artículo.
Los oxalatos forman parte de la alimentación habitual: una dieta típica aporta entre 200 y 300 miligramos al día. Pero cuando llegan en exceso al riñón pueden formar cristales, dañar el tejido y causar una enfermedad llamada nefropatía por oxalatos.
El chaga contiene muchísimo oxalato. Y ya hay casos publicados en revistas médicas:
- Japón, 2014. Una mujer de 72 años tomó de 4 a 5 cucharaditas diarias de polvo de chaga durante 6 meses. Su función renal empeoró, necesitó diálisis y no la recuperó. La biopsia mostró cristales de oxalato. Fue el primer caso descrito.
- Corea, 2020. Un hombre de 49 años que había tomado polvo de chaga durante años por una dermatitis atópica llegó al hospital con enfermedad renal terminal. Los médicos analizaron el polvo que le quedaba: tenía 14,2 gramos de oxalato por cada 100 gramos. Calcularon que su consumo diario de oxalato había sido de 2 a 5 veces mayor que el de una dieta habitual.
- Corea, 2022. Un hombre de 69 años tomó de 10 a 15 gramos diarios de polvo de chaga, junto con vitamina C, durante 3 meses, y sufrió un daño renal agudo. Con diálisis y tratamiento recuperó la función de los riñones.
En 2026, el mismo grupo coreano lo comprobó en un experimento con ratas: las que recibieron dosis altas de chaga desarrollaron depósitos de cristales de oxalato y daño en los riñones.
Un detalle más: el consumo excesivo de vitamina C es otra causa conocida de nefropatía por oxalatos. Combinarla en dosis altas con mucho chaga, como en el tercer caso, no es buena idea.
¿Te está sirviendo?
Recibe cada semana un artículo así y una receta fácil. Gratis y sin spam.
Interacciones con medicamentos
Según el Memorial Sloan Kettering, consulta con tu médico antes de tomar chaga si usas:
- Anticoagulantes o antiagregantes (como la warfarina): en un estudio con ratones, el chaga redujo la agregación de las plaquetas, por lo que podría aumentar el riesgo de sangrado.
- Medicamentos para la diabetes: en el laboratorio mostró un efecto que se suma al de bajar el azúcar en sangre. No se sabe qué relevancia tiene en personas, pero conviene avisar.
Quién debería evitarlo o consultar antes
- Personas con enfermedad renal o con antecedentes de cálculos en los riñones. Para prevenir cálculos se recomienda limitar los oxalatos de la dieta, justo lo contrario de lo que aporta el chaga.
- Quienes toman anticoagulantes o medicamentos para la diabetes.
- Embarazo y lactancia: las fuentes que revisamos no ofrecen datos de seguridad, así que lo prudente es evitarlo salvo indicación médica.
- Niños: no se lo des sin indicación de su pediatra.
Chaga y reishi: en qué se parecen y en qué no
| Chaga | Reishi | |
|---|---|---|
| Nombre científico | Inonotus obliquus | Ganoderma lucidum |
| Tradición | Rusia y norte de Europa | China, Japón y Corea |
| Forma habitual | Té, polvo, cápsulas | Extracto, polvo, cápsulas |
| Estudios en personas | Aún sin estudios clínicos | Pocos, pequeños y de baja calidad |
| Riesgo más conocido | Daño renal por oxalatos | Casos de daño en el hígado |
| Interacción principal | Anticoagulantes, antidiabéticos | Anticoagulantes, inmunosupresores |
Si decides probarlo
Algunas pautas de sentido común:
- Tómalo como una bebida ocasional, no como un tratamiento diario.
- Evita el polvo en grandes cantidades y los consumos prolongados sin supervisión.
- No lo combines con dosis altas de vitamina C.
- Cuéntaselo a tu médico, sobre todo si tienes problemas de riñón o tomas medicamentos.
- Desconfía de quien prometa que cura enfermedades.
Y recuerda que para cuidar tus defensas y tu energía hay hábitos con mucho más respaldo: dormir bien, moverte y comer variado. Una sopa de quinua con verduras no tiene fama de milagrosa, pero alimenta de verdad.
El dato que casi nadie te cuenta
Te lo prometimos al inicio: el chaga contiene concentraciones extremadamente altas de oxalato, y tomarlo en polvo todos los días durante meses ha llevado a personas a la diálisis. Es un buen recordatorio de que un producto «natural y antioxidante» también puede hacer daño cuando se toma como si fuera inofensivo.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el hongo chaga?
En la medicina popular de Rusia y el norte de Europa se toma como infusión para distintas dolencias. En estudios de laboratorio y con animales mostró efectos antioxidantes, antiinflamatorios y sobre el sistema inmunitario, pero su eficacia y su seguridad todavía no se han evaluado en estudios clínicos con personas.
¿El chaga daña los riñones?
Puede hacerlo si se consume en mucha cantidad y durante mucho tiempo. El chaga es muy rico en oxalatos, y hay al menos tres casos publicados de daño renal grave en personas que tomaron polvo de chaga a diario durante meses o años. Dos de ellas necesitaron diálisis de forma permanente.
¿Quién no debería tomar chaga?
Deberían evitarlo o consultar antes las personas con enfermedad renal o antecedentes de cálculos en los riñones, quienes toman anticoagulantes o medicamentos para la diabetes, y las mujeres embarazadas o en período de lactancia.
¿El té de chaga es seguro?
El Memorial Sloan Kettering Cancer Center indica que, en general, comer chaga o tomarlo como té es seguro. Los casos de daño renal se dieron con polvo consumido a diario en cantidades altas y durante meses. La moderación es la clave, y los suplementos concentrados merecen más cuidado.
¿El chaga previene o cura el cáncer?
No hay estudios en personas que lo demuestren. Los efectos contra células tumorales se observaron en el laboratorio y en animales. Si estás en tratamiento contra el cáncer, consulta con tu oncólogo antes de tomar cualquier suplemento.
Fuentes
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Chaga Mushroom: Purported Benefits, Side Effects & More (actualizado el 20 de febrero de 2023).
- Kikuchi Y y cols. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy. Clin Nephrol. 2014;81(6):440-444.
- Lee S, Lee HY y cols. Development of End Stage Renal Disease after Long-Term Ingestion of Chaga Mushroom: Case Report and Review of Literature. J Korean Med Sci. 2020;35(19):e122.
- Kwon O y cols. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy that clinically manifested as nephrotic syndrome: A case report. Medicine (Baltimore). 2022;101(10):e28997.
- Lee S, Cui S y cols. Kidney Injury Induced by High-Dose Chaga Mushroom Consumption: Experimental Evidence in a Rat Model. J Korean Med Sci. 2026;41(3):e37.
Fecha de revisión de fuentes: . Conoce nuestra política editorial y cómo corregimos errores.
Sigamos en contacto
Si este artículo te sirvió, cada semana te llega uno nuevo, con evidencia y sin spam.
Comentarios
¿Conocías el chaga? ¿Qué te habían contado sobre él? Tu duda puede ser la de otra persona.
Cargando comentarios…
.jpg){kind=link}